【産経抄】９月８日

　「北京パラリンピック」の開会式で入場する中国選手団のなかに、盲導犬の姿があった。授賞式でも壇上に上がることになっている。

　▼その存在が、広く知られるようになったのは、日本でベストセラーになった『盲導犬クイールの一生』によるところが大きい。２００４年に中国でも翻訳、出版され、映画も公開された。大連で、盲導犬の育成が始まったのも同じころだ。

　▼パラリンピックは、１９４８年にロンドン郊外の病院で、第二次世界大戦の負傷兵士らの治療のために開かれたアーチェリー大会が起源だという。史上最多の１４７カ国・地域から４０００人以上が参加するまでになった北京パラリンピックの開催は、中国にとって五輪と同様に大きな意味をもつ。

　▼全人口の６％に当たる約８３００万人の障害者が、健常者と交流する機会は極めて限られているようだ。そんな差別意識が根強い社会に変化をもたらすことができなければ、中国がいくら大国だとふんぞり返っても、先進国への道は、閉ざされたままだからだ。

　▼確かに、北京では最近、急速にバリアフリー化が進んでいるらしい。地下鉄駅には、スロープやエレベーターが設置され、点字ブロックも目につくようになった。５年前にできた規定では、市内のデパートや映画館などの公共施設に、犬を連れて出入りすることが禁止されているが、大会期間中は盲導犬の利用が特別に許可されることになった。

　▼中国政府の弱者重視の姿勢が、国内外に向けた単なるポーズや、「偽装」でないことを祈るばかりだ。そうでないというなら、まずやるべきことがある。盲目の人権弁護士として知られる陳光誠氏ら、弱者のために戦い、投獄されている人たちを一刻も早く釈放することだ。