【外信コラム】アイ・ラブ・ニューヨーク　東京とニューヨーク

　風の冷たい晩に限ってバスが来ない。いつもなら５分と置かずに来る路線バスが１５分待っても来ない。やっと来たと思ったら、私たちの姿が見えなかったのか、急行でもないのに止まらずに行ってしまった。

　「全くひどいわね。ニューヨークのバスにしろ、地下鉄にしろ」と一緒に待っていた年配の女性から愚痴交じりに話しかけられた。「確かに地下鉄に関しては東京の方がずっと便利だなあ」と答えると、「あなた日本から来たの？　日本ならバスも地下鉄もちゃんと時間通り動いていて、お客を見落とすなんてこともないでしょう。みんな礼儀正しいって聞くからマナーもいいんでしょうね」と、日本をやたら美化してくれる。代わりに「ニューヨークなんかダメ」なんだそうだ。

　なので思わず言ってしまった。「ニューヨークの人のほうが東京の人より人懐こいし親切だと思う。東京は冷たいというか、バスでも電車でも初対面の人と話が弾むことはまずないし…」。「あら、そうなの」と女性はあまり納得した様子ではなかったが、そこへようやくバスが来た。

　自宅が近づいたので降車を知らせるブザーを押すと後ろからトントンと肩をたたく人がいる。さっきの女性がいつの間にか後ろに座っていて「楽しかったわ。良い週末をね」と笑顔を見せた。やっぱり軍配はニューヨークにあげよう。（長戸雅子）