今月にもゾウガメ２世誕生　ガラパゴスの絶滅危機種

　南米エクアドル・ガラパゴス諸島のピンタ島で、たった１匹残され「孤独なジョージ」と名付けられた同島にしかいない亜種の雄ゾウガメの２世が、今月中にも誕生する見通しとなった。推定年齢８０代のジョージは絶滅危機動物の象徴として知られる。広報担当者は「やっと独りぼっちではなくなる。待望のＤＮＡが後世に残ることになった」と話した。

　ペアリングした雌の２匹が７月から９月にかけて３回、計１６個の卵を産んだ。卵はいずれもふ化器に入れられ、１０個が温度２９・５度、残る６個が２８度に保たれている。

　温度調整で性別が決まるとされ、温度が高ければ雌が生まれる確率が高くなるという。今月末から１１月初めのふ化が確実視されている。ジョージは１９７０年代初めにピンタ島最後の生き残りとして見つかった。　　　　　　　　（共同）