第３のセンターバック見つかるか　日本代表

　ＦＷが大量招集された今回の日本代表。ストライカー探しは一つのテーマだが、それ以上に“待ったなし”の状況なのがセンターバック（ＣＢ）だ。

　中沢、闘莉王で構成される日本のＳＢは抜群の安定感を誇る。セットプレーでの得点力も高く、アジア最強コンビといっていい。ただ、２人に続く人材がいない。岡田ジャパンがこれまでに喫した２敗は、いずれも闘莉王が不在だった。

　闘莉王は右太ももに加え、５日の千葉戦で左足首も負傷。患部は腫れ上がり、ウズベキスタン戦に出場できるかはわからない。岡田監督は６日に寺田を追加招集。「もともと強いＤＦの上位にいた」としながらも「闘莉王のけがのリスクもある」と理由の一つに挙げた。代役探しは急務だ。

　８月のウルグアイ戦では中沢と高木が組み３失点。中沢は試合後、高木に「ウルグアイも世界では勝てていないんだ」と世界の厳しさを説いた。今回招集された寺田、高木、森重に不足する国際経験は、試合を重ねることで解消するしかない。

　「与えられたチャンスなので、全力で頑張りたい」と寺田。森重も「大分でやっていることをしっかり出したい」と意気込んだ。長い最終予選を考えても“第３のＣＢ”養成は合宿の大きなテーマとなる。（森本利優）