【なでしこ】日本失点！　右センタリングから一瞬のスキ　０−１で前半終了

　北京五輪の女子サッカー日本―ニュージーランド戦は、前半３７分にニュージーランドが先制。０−１で前半を終了した。

　日本は立ち上がり、動きが固く、ボールが回らない。が、徐々にペースを握り、１７分にはゴール前のワンツーから抜け出した大野が右でシュートを放つ。

　２１分には大野がペナルティエリア付近で倒され、ＦＫ。

　これを宮間が直接ゴールを狙ったが、相手ＤＦがヘディングでクリア。日本がボールを支配し始める。３３分にはDFラインの裏をとった大野がGKと１対１の局面に。シュートは惜しくも阻まれた。

　日本は、大野、永里優（いずれも日テレ）の２トップ。７月下旬の豪州、アルゼンチンとの壮行試合と同じ４−４−２だが、ＭＦの池田（ＴＡＳＡＫＩ）を、矢野（浦和）に入れ替えた。

　日本が対戦しているニュージーランドはＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）ランキング２４位。日本は過去２度対戦し、２００５年の親善試合で６−０で圧勝するなどいずれも勝利しており、相性はいい。確実にこの試合で勝ち点３を取って、好発進としたい。

　ニュージーランドは０７年９月のＷ杯では、グループリーグでブラジルに５−０、デンマークに２−０、中国に２−０と３戦全敗を喫し、決勝トーナメントには進出できなかった。ただ、高さと体格を生かした守備能力は高い。１０代の選手が多くそろっているのも特徴で、勢いづきやすい。

　日本が所属するG組にはニュージーランドのほか米国、ノルウエーがおり、上位２チームが決勝トーナメントに進出する。

　ニュージーランドは高さと体格では日本を上回るため、日本は持ち前の速いパス回しで攻撃につなげたいところ。ニュージーランド戦後は、米（ＦＩＦＡランキング１位）、ノルウェー（同５位）と格上との試合が続く。

　このため前回アテネ大会のベスト８を上回り、悲願のメダルを手にするには、このニュージーランド戦での勝利が至上命題となる。