最終合宿を終了　サッカー五輪代表候補、１８人選出へ

　北京五輪で上位進出を狙うサッカー男子のＵ２３（２３歳以下）日本代表は９日、千葉県習志野市内でＪ１千葉と練習試合を行い、ＦＷ森本（カターニア）、岡崎（清水）が２点ずつ決め４−０で勝った。これで３日間の強化合宿は終了。１４日に五輪代表１８人が決まる。

　練習試合では主力を欠く千葉相手にボールを支配。運動量は少なかったが後半だけで４点を挙げた。反町監督は「連動して点を取れた。北京まで継続してやりたい。選考は１８人と厳しい枠だが、十分に考慮して決める」と話した。

　「これからメンバーを選考する大きな仕事がある。週末のプレーもみて決めたい」。五輪代表決定前の最終合宿を終え、反町監督はメンバー１８人の絞り込みに頭を切り替えた。残る１週間、指揮官は選手を取捨選択する過酷な時間を過ごす。

　選手は充実感を漂わせた。３カ月半ぶりに招集されたＦＷ豊田（山形）は「最後のテストと思ってやった。動き出しは意識できた」と話し、ＭＦ本田拓（清水）は「後悔はない」。選手は全力を尽くして、指揮官の前に判断材料を並べた。

　反町監督が最重視するのは気持ちの強さ。「暑い中での試合はハートが大事。情熱と誇りは必要になる」。１８人と少ない登録人数から「いろいろできるにこしたことはない」とも。複数の位置を高いレベルで担える能力も欠かせない要素だ。

　オーバーエージで招集直後に入院したＭＦ遠藤（Ｇ大阪）、負傷で合宿不参加だった長友（Ｆ東京）らの状態も見極めねばならない。反町監督は「１８人の厳しい枠を作るのは寂しい」と苦悩を明かしたが、誰かを選べばはじき出される選手も必ずいる。情に流されず、自身が信じる１８人を選んでほしい。（榊輝朗）