【話の肖像画】次代へ−熱血スクラム（３）薫田真広さん

　□ラグビーＵ２０日本代表監督　

　■攻めにいって大敗のＷ杯

　≪大学卒業後、社会人ラグビーの東芝府中で活躍する≫

　−−東芝府中を選んだのは？

　薫田　８、９社から誘われ、最後まで悩みました。決め手はまだ日本一になっていないチームで、日本一になりたいと思ったから。神戸製鋼７連覇の時代で、東日本では三洋電機が強く、サントリーにもいい選手が集まっていました。

　−−入社８年目の１９９６年度に全国社会人大会を制し、日本選手権で初優勝

　薫田　めちゃめちゃうれしかったですね。社会人決勝で、三洋電機からの勝利を確実にしたトライは今も覚えています。当時（の社会人ラグビー）は秩父宮ラグビー場が満席になる人気で、ダフ屋がチケットを７万５０００円で売っていたと聞きました。大観衆の中で勝てて、至福の時でしたね。

　−−日本選手権を３連覇する黄金時代に突入します

　薫田　縦のラインに村田亙（現７人制日本代表監督）、マコーミック（元日本代表主将）らいい選手がそろい、戦術がぶれなかった。４年目に勝てなかったのは変化がなかったから。神戸製鋼に分析され、零封負けしてしまいました。

　≪日本代表としてもＷ杯に３度出場。主将として臨んだ１９９５年大会では、ニュージーランドに１７−１４５の歴史的大敗を喫した≫

　−−Ｗ杯とは？

　薫田　五輪と同じく４年に１度の大会で別格。プレッシャーもあります。初出場の９１年は無我夢中でした。

　−−９５年大会には歴史的大敗がありました

　薫田　原因はリーダーのスランプ。自分が試合の状況を目で追ってしまい、残り１４人に負担がかかってしまいました。外にけり出すなり、ＰＧを狙うなりして、スコアを（最少失点に）まとめることはできたと思います。

　ただ、Ｗ杯最後の試合だったので、中途半端に逃げるなら、４年間やってきたことをやろうと攻めにいきました。その結果、オールブラックス（ニュージーランド）から２トライを取れたのです。

　−−２０００年に現役を引退しましたね

　薫田　９９年Ｗ杯後に「今年で引退します」と宣言した。自分で決めていたのです。最後の１、２年が一番面白かったと思います。一プレーヤーになりきり、純粋にボールを追えたし、一番練習もした。毎日が百パーセントだから楽しかったのです。（奥村信哉）

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【プロフィル】薫田真広

　くんだ・まさひろ　昭和４１年、岐阜県各務原市生まれ。筑波大を経て東芝府中（現東芝）入り、日本代表キャップ数４４。現在Ｕ２０日本代表監督。