【記者ブログ】田臥の日本復帰〜“生見”で、絶対に損しない男のプレー。　清水満

　この男の勇姿は、見て損はない、と思う。バスケットボール男子の日本リーグに新加入するリンク栃木と契約した田臥勇太（２７）である。日本人で初めて米プロバスケット、ＮＢＡでプレーした。２００４−０５年にサンズで４試合に出場。ポイントガードというポジションでは、かなり優秀な動きを見せていたが、何せサンズにはそのシーズン、ＭＶＰに輝いたスティ−ブ・ナッシュがいた。正確なシュート力と、ゲームを支配する司令塔として…。その控えでは資質も磨かれようがなかった。

　伝説があった。秋田・能代高時代、高校３冠を３年連続して達成した。”不敗”である。

　高校選手権では、東京・代々木で見たことがあるが、スピード、判断能力、シュート力…すべてに抜けていた。１メートル７３とバスケット選手にしては小柄だが、その素早い動きに他の選手がついていけないシーンがまぶたに焼き付いている。異次元だった、気がする。だからこそ、世界最高峰のＮＢＡ挑戦だったのだろう。

　「ＮＢＡでプレーすること。リンク栃木で上を目指す」

　栃木入りという“都落ち”にも、常に上を目指す夢を失わないのが素敵である。まだ、２７歳。栃木の指導者は、かつて能代時代の恩師、加藤三彦監督である。「世界に飛び出してプレーをした人から学ぶことはいっぱいある」というが、たぶん際立ったプレーを見せてくれるだろう。

　日本リーグの開幕は９月２６日である。３月上旬まで２１週にわたって、ほぼ毎週末開催される。開幕戦はリンク栃木ＶＳ東芝で宇都宮である。東京近郊では１１月１５日川崎、（ＶＳ東芝）、第１２週の１２月１８、１９日には東京・代々木二（ＶＳトヨタ自動車）にお目見えする。

　絶対に見て損はしない、そんなプレーを田臥は魅せてくれるはずである。いまからワクワクする…。

＜2008/09/02 17:06＞

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