【話の肖像画】次代へ−熱血スクラム（２）薫田真広さん

　□ラグビーＵ２０日本代表監督　

　■教育実習をドタキャン

　≪小中学校時代は野球少年。岐阜工高でラグビーを始め、１、３年では大阪・花園ラグビー場で開かれる全国高校大会を経験。卒業後、筑波大に進学した≫

　−−ラグビーを始めたきっかけは？

　薫田　中学の恩師が「高校ではラグビーをしなさい」と。高校からも誘ってもらい、『そこまでいうなら』と（笑）。野球には発生しないコンタクト（接触プレー）の楽しさが性格的にも合ってましたね。

　−−花園での思い出を聞かせてください

　薫田　１年のときは２回戦で敗退。３年は自信を持って臨んだのですが、１回戦で大村工（長崎）と０−０ながら抽選負けしてしまいました。引いたのは僕です。結果はその場で知らされず、アナウンスで流された。それは聞こえなかったのですが、ロッカールームに戻るとき、喜んでいる相手の声が聞こえたのです。今でも悔しい。

　−−高校日本代表にも選出されました

　薫田　フランカーとして呼ばれたのですが、岡（仁詩・同大元監督、故人）先生の意向でフッカーに転向。スクラムワークも分からず、ウェールズ遠征ではＦＷコーチに「なぜ試合に出られないんですか」と泣きながら訴えました。昔から負けず嫌いでした。

　−−筑波大に進学したのは？

　薫田　高校の部長だった先生が教育大出身で「筑波に行け」と。地元に教員として戻ってほしいという思惑があったのかな。４年の主将が同じフッカーだったので、最初は主将に勝つことがすべてでした。

　−−成績はどうでしたか

　薫田　２年の時から少しずつ強くなり、３年では関東大学対抗戦２位。そのシーズンで日本一になった早大をスクラムで粉砕しながら、今泉（清、元日本代表）に６０メートルのＰＧを決められ、０−３で負けました。初めての大学選手権でも同大に敗れ、完全に経験値の差が出たと痛感しました。

　−−卒業後、教員の道は考えなかったのですか

　薫田　指導者になっても、毎年未経験者が多く入るチームを作っていくのは向いていないと思い始めました。そんなとき、日本代表の声がかかり、ここで勝負をかけ、社会人でいこうと思ったのです。付属高校で教育実習を受ける予定だったのですが、前日にキャンセルしてしまいました。（奥村信哉）

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【プロフィル】薫田真広

　くんだ・まさひろ　昭和４１年、岐阜県各務原市生まれ。筑波大を経て東芝府中（現東芝）入り、日本代表キャップ数４４。現在Ｕ２０日本代表監督。