ハンセン、北京入り「オレがイッチバ〜ン！！」　 (2/2ページ)

　だが、表情には、開き直ったとさえみえる不敵な笑顔が浮かぶ。さっそくハンセンは北島に対する“口撃”を開始した。「ナンバーワンになるのはオレだ」と豪語し、傍らのスタッフと「イッチバ〜ン！！」と日本語で雄叫び。気勢を上げた。

　アテネ五輪後のライバル対決は、４戦全勝（非五輪種目は除く）と北島を大きくリード。６月のジャパン・オープンで北島に２００の世界記録を塗り替えられたが、１００は、依然として世界最速を誇る。北島の自己ベスト５９秒４４とは、まだ０秒３１の差がある。ハンセンには１００の１種目で勝負する重圧もかかるが、個人では唯一の種目に集中できるともいえる。

　中国では平泳ぎの王者を「蛙王」と表現する。その称号を得るための一騎打ち。本番で「イッチバ〜ン！！」と叫ぶことができる男は、１人しかいない。