【エベレストへの道】三浦隊との８０日（５） (1/2ページ)

　「グッドモーニング。チャ（茶）、どうぞ」

　ベースキャンプの朝は、シェルパが運んでくれるモーニング・ティーで始まる。明るくて、強くて、とても働き者だ。

　が、親切の度が過ぎておせっかいに近いシェルパもいる。三浦隊の筆頭は、カミ・ツェリンさん（５２）。バッティーでのある朝、モーニングティーを運んできてくれたときのこと。各部屋を回り終えた彼が、廊下から甲高い声で叫んだ。

　「チャ、お代わりー！」

　誰も反応しない。午前５時から、２杯も熱々の甘いミルクティーは飲めないだろう。「お代わりー！」。彼はあきらめない。

　「お代わり、くれ…」。弱々しい村口徳行さん（５２）の声が聞こえた。「誰かがお代わりしないとあいつ、帰らねえだろ」。後で、そうぼやいていた。

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　信心深いシェルパは、安全祈願の儀式「プジャ」をしないと山に入らない。日の吉凶にも神経を遣い、日取りは彼らの暦「ラマ暦」で選定する。このため、４月２４日にベースキャンプ（ＢＣ）に入った三浦隊は、プジャを２８日までできなかった。

　このラマ暦、何と天気予報までついている。頂上アタック日を５月２６日と設定した次男の豪太さん（３８）がサーダー（シェルパ頭）のラクパ・テンジンさん（６８）に相談すると、「日はいいが、天気が良くない」と、大まじめに考え込んだ。科学的な天気予報ではいい、と説明すると、一応納得してはくれたのだが。

　今はないらしいが、昔、シェルパ族は「一妻多夫制」だったらしい。ダヌールさん（３２）によると、出稼ぎなどで家を空けることが多いのと、嫁をもらうのに金がかかるため「効率のいいシステム」として行われていたとか。効率がいいだけではなく、子孫を確実に残すための合理的なシステムでもあった。