まさかハンセンが…　北島、圧倒的有利に

　うつろな表情で、プールを後にした。男子二百メートル平泳ぎで、前世界記録保持者のハンセンがまさかの４位。この種目での五輪出場権を逃した。

　積極的なレースが裏目に出た。１００メートルの通過タイムは自己ベストを０秒５９も上回る１分１秒６７。１５０メートルもトップで折り返した。だが、そこからスピードが鈍り、残り２５メートル付近からは、目に見えて失速。同じクラブに所属する後輩らに、あっさりと逆転を許した。

　自己ベストより３秒近く遅い２分１１秒３７では勝負にならない。「終盤は疲れがきた。何が起きたのか分からない。いい感じでウオーミングアップもできたし、すべてがいつもと同じだったのに」と語るしかなかった。

　これで北京五輪には、２分７秒５１の世界記録を持つ北島康介を除けば、２分８秒台の自己ベストを持つ選手さえ出場してこないことになる。

　日本代表の上野広治監督は「自力が１枚も２枚も上。よっぽど体調が悪くない限り、ね」とにやり。日本のエースは、圧倒的に有利な立場で五輪を迎える。（橋本謙太郎）