二百メートル準決勝で納得のレース　北島のライバル、ハンセン

　百メートルでは決勝で泳ぎが乱れたハンセンにとって、二百メートルのレースは北京の前に自信を回復する最後のチャンス。この日の予選、準決勝では、「ストロークのタイミング」という課題をクリアした。

　予選を２分１１秒２９で通過すると、準決勝では１００メートルを自己ベストとほぼ同じペースで泳ぐ。最後に失速したが、今季の世界ランキング３位に浮上する２分９秒６０をマーク。「１００メートルまでは最高の泳ぎ。リラックスして泳げた。この１年半、いいレースができなかったが、２分９秒台が出たのは自信になる」と納得の表情を浮かべた。

　６月に北島が２分７秒５１の世界新記録を樹立。ハンセンの記録を１秒近く更新した。これに対し、「自分の子供をさらわれたような気分。取り返したい」。記録奪回に闘志を燃やす。

　「泳ぎのリズムさえつかめば、誰も私を止めることはできない。２分７秒前半を出せる」と語る。だが、プレッシャーがかかったレースで、力みのない泳ぎをすることこそがハンセンの課題。北島との勝負の前に、まずは自分との戦いになりそうだ。（橋本謙太郎）