被災地・成都から“おとぎ話”　全英４強の鄭潔「大会後は支援活動したい」 (1/2ページ)

　【ウィンブルドン（英国）＝木村正人】「おとぎ話」「ジャイアント・キラー（大物食い）」−。４大大会で中国人初、アジア人女子としては１９９６年ウィンブルドン選手権の伊達公子以来の４強入りを果たした鄭潔（２４）（中国）。小さな身体で快進撃を続ける世界ランク１３３位の鄭に、世界中のメディアがさまざま表現で驚きを伝えている。

　第１８シードのニコル・バイディソバ（チェコ）を破った１日の記者会見。ベテラン記者が「あなたの公式文書にすべて目を通したが、情報が少なすぎる。ラケットを初めて持ったのはいつ？」と質問した。

　試合中は後ろでまとめているロングヘアを下ろした鄭は、とてもチャーミングな女性だ。はにかんだような微笑みを浮かべ、中国語と英語を交えて答えた。

　鄭の話では、家族にテニス選手はいないが、子供のころ健康に育ってほしいと両親がスクールに通わせたのがテニスとの出会いだという。

　「当時、中国でテニスを知っている人は多くなく、まったくの偶然。でも、すぐに夢中になった」

　体格に恵まれなかった鄭は、右手でも左手でも打てるように練習した。これが第１シードのアナ・イバノビッチ（セルビア）らとのストローク勝負を制した強さの原点になっているようだ。

　準決勝進出を祝うメッセージが試合直後に３０〜５０通も届いた。

　「多くの中国人がテレビを見ていてくれたと思う」

　そう言う鄭は大会終了後、四川大震災のあった出身地の成都に戻り、支援活動に参加する考えだ。

　辛辣な欧米メディアから「賞金のうち中国政府の取り分は？」と聞かれると、困惑した表情を見せながら答えた。

　「被災者が家を再建できるように、私の自由になるお金はすべて寄付するつもり」

　中国のテニスは２００４年アテネ五輪女子ダブルスで優勝し、中国ではテニスファンが増加。鄭潔自身もコーチの夫が練習でサポートしてくれたサーブが好調で、北京五輪を前に選手強化が順調に進んでいることを印象付けた。

　準決勝の相手は５年ぶりの優勝を狙うセリーナ・ウィリアムズ（米国）だ。身長１７８センチ、体重６５キロと１６５センチ、５７・３キロの対決。

　セリーナは力を込めて語った。

　「彼女の活躍はまぐれじゃない。見くびったりしない。全力で戦う」