北島康介、ＬＲで驚異的な世界新樹立　２００ｍ平泳ぎ (1/2ページ)

　ジャパン・オープン２００８最終日（８日、東京辰巳国際水泳場）北京五輪で２大会連続２冠を目指す北島康介（２５）＝日本コカ・コーラ＝が、世界新記録を量産している英スピード社製の高速水着「レーザー・レーサー」（ＬＲ）を着用し、男子２００メートル平泳ぎ決勝で２分７秒５１の世界新を樹立した。宿敵ブレンダン・ハンセン（２６）＝米国＝の従来の記録を０秒９９更新する驚異的記録。大会では、３日間で北島の世界新を含め１７の日本新が誕生、うち１６はＬＲの着用選手がマークした。

　ついに出た。日本中が待っていた。８月８日開幕の北京五輪のちょうど２カ月前。北島が世界新を樹立した。

　電光掲示版のタイムは２分７秒５１。宿敵ハンセンの従来の世界記録を０秒９９上回る驚異的なワールドレコードだ。２分８秒８４の自己記録も大きく更新したことを確認すると、エビ反りになって飛び跳ね、喜びを爆発させた。

　「このプールで出すのが夢でした。コーチもパーフェクトな泳ぎと言ってくれるでしょう。泣きそうですよ」

　その目は確かに潤んでいた。ジュニア時代から泳いでいる東京辰巳国際水泳場で、人類初の２分７秒台に突入した。北島の世界記録は０３年７月のバルセロナ世界選手権以来、５年ぶり。６日の１００平、７日の５０平での日本新に続く快記録で、完全復活を印象づけた。

　五輪本番で外国勢が前半飛ばすことを見据え、１００メートルの折り返しは世界記録を約１秒上回る過去最速ペースで入った。それでも後半もバテなかったのはＬＲ効果が大きい。ひとかきごとに水中を滑るように泳ぎ「進んでるわ」と、推進力に手応えを口にした。