３７歳・伊達公子復帰会見一問一答「世界を目指す」 (1/2ページ)

　テニスの元世界ランク４位で１９９６年に引退した伊達公子（３７）が東京都西東京市のテニスコートで７日、プロ復帰についての記者会見を行った。

　すでに日本テニス協会（ＪＴＡ）へのプロ登録を済ませている伊達の再挑戦は、４月２９日から行われるカンガルーカップ国際女子オープンテニス（岐阜市）のダブルスへの出場を皮切りに、「目標は１１月の全日本選手権への（シングルス）出場」という。多くの報道陣に囲まれる中、再挑戦への意気込みを語った。

　一問一答は次の通り。

　−−新たな挑戦について

　「まず、『挑戦』という表現をしているのは、世界トップレベルの中で戦うのは１１年のブランクがあるので難しいが、再挑戦するには甘い世界ではないと思っているから」

　−−プロとして挑戦するとはどういうことか

　「再挑戦ということで、１１年のブランクがどれだけ大きいかは分かっている。世界は甘くないので、日本をベースに試合に出て、チャレンジしながら世界を目指す」

　−−プロとして復帰しようとした１番のきっかけは

　「３月１５日のドリームマッチに向けて昨年９月から練習を積んできて、少しずつテニスに対する感じが変わり、何か継続していきたいという気持ちが出てきた。その気持ちが（ドリームマッチ後も）消えることがなかっただけでなく、高まっていった。今回のドリームマッチをやって、３７歳で衰えているという感じがしなかった。（今後は）年齢よりはブランクをどのように埋めていくかが肝心。ドリームマッチとそれまでの半年間がきっかけとなり、（テニスへの気持ちが）変わっていったということ。（夫の）マイケルが出会ったころから試合に出た方がいいと言ってくれて、ずっと後押しをしてくれていたこともある」