最大の武器、スライダーが切れ味抜群　「ピッチングが楽」と松坂

　打者の手元でホームベースを横切るようにして曲がる。レッドソックスの松坂は、日本で最大の武器としていたスライダーの切れが良く、１２勝目を挙げた。

　見せ場は二回。先頭のゴンザレスに三塁打され、６番ハナハンにファウルで粘られた。フルカウントからの１０球目。鋭いスライダーでバットに空を切らせる。捕手のミットに収まる前にワンバウンドするほど、大きな曲がりだった。

　続くクロスビーの三振、バートンの中飛と、勝負球はすべてスライダー。「このくらい使えればピッチングが楽になる」と自信を持って投げ込んだ。

　１５勝１２敗だった昨季は、８月４日の時点で１３勝を挙げていながら、その後に３連敗するなど失速。好調を維持する難しさは痛感している。「今年は積極的に休み、疲れをとるようにしている」。地区優勝を争う大事な時期に向け、気持ちを引き締めていた。（共同）