防御率１８．６９、奪三振わずか３…居場所失った野茂

　１７日に先発のベイルが故障者リスト（ＤＬ）入りし、中継ぎで右腕のペラルタが昇格した時点で野茂の立場は危うかった。チームは先発のホチェーバーを昇格させるために２５人枠を一つ空ける必要があった。投手陣がチームをけん引するロイヤルズにとって、防御率が１８．６９では敗戦処理の要員としても野茂の居場所はなかった。

　ヒルマン監督が野茂に期待したのは、オープン戦で見せた三振を奪う力。だが３試合で計２７人の打者を相手に奪三振は３。球速も８５マイル（約１３７キロ）程度、フォークボールも制球と切れを欠いた。

　野茂は３月末に右脚付け根を痛めた影響を否定した。試合前のランニングも精力的に行い、調子を取り戻そうと必死だった。だがメジャー昇格後は気温が１０度を切る寒い球場での試合が多く、厳しいコンディションも災いした。（共同）