野茂、３年ぶりメジャー登板　前回からちょうど１０００日 (2/2ページ)

　「ＨＩＤＥＯ　ＮＯＭＯ」のコールとともにブルペンから駆けだした。ロイヤルズの野茂英雄投手が、１０００日ぶりにメジャーのマウンドに帰ってきた。

　「今までと変わらずマウンドに上がれました。早くマウンドに上がって投げたかった…」

　デビルレイズ（現レイズ）に所属していた２００５年７月１５日以来の登板を淡々と振り返った。七回からの中継ぎ登板。二死満塁の危機を招いたが、松井秀をフォークで左飛に打ち取った。

　九回二死からロドリゲス、ポサダに連続本塁打を浴びたものの、松井秀からは再びフォークで三振を奪った。過去１０打数５安打と打たれていた松井秀を抑えたのは、先駆者としての意地だった。

　２００６年６月に右ひじを手術。セットポジションでの投法に切り替え、トルネード投法を捨てた。昨年はベネズエラ・リーグでもプレー。「野球が好き。やるならメジャー」の一心で現役を続けてきた。

　「体はどこも悪くないので、コンディショニングさえ良ければ大丈夫だと思います」。８月３１日で４０歳になる開拓者。余力を残さず燃え尽きる。（カンザスシティー　阿見俊輔）