【内閣改造】閣僚横顔　与謝野馨経済財政担当相　消費税引き上げ求める財政再建重視派

　党内きっての経済、財政通で、福田康夫首相の相談相手であるなど信頼も厚い。無策と批判されてきた福田政権の経済政策のかじ取りを任されることになったが、消費税率引き上げは必要との立場で「財政再建重視派」と位置付けられている。「経済成長重視派」とされる中川秀直元幹事長らとの綱引きも注目の的だ。

　平成１８年の咽頭（いんとう）ガン発症で政治生命は終わったかとみられたが、１９年の安倍晋三改造内閣の官房長官で復活した。その直後の９月、安倍首相が所信表明演説後に突然、辞任を表明し、入院した際には、首相臨時代理が置かれなかったことから、官房長官として首相官邸を取り仕切り、調整能力、統率能力の高さも伺わせた。

　その後、福田内閣で「無役」となっても、薬害肝炎被害者の救済策として議員立法の策定を進言したほか、道路特定財源の一般財源化を福田康夫首相に助言するなど、ますます「職人かたぎ」に徹し、衆参ねじれ国会の中、支持率が低迷する福田内閣を陰に日なたに支援してきた。今年４月に初の著書「堂々たる政治」を出版。「耳障りなことを言う」をモットーにし、咽頭ガンからの復活後はより一層、自分の意見を強く主張するようになった。

　派閥に属さず“子分”もつくらない孤高の存在だが、官房長官のほかにも文部相、通商産業相、自民党政調会長など要職を歴任してきた実績がある。その実績から、今回の入閣では、担当の傍ら、「内閣の重し」としての期待もかかるが、党内に基盤がない弱みがどう影響するか。

　趣味は、ゴルフ、カメラ、釣りなど多岐にわたる。中でも囲碁はアマ七段で「政界最強」とされる。祖父母は明治の歌人、与謝野鉄幹、晶子夫妻。家族は妻と２男。