【首相退陣に寄せて】元首相・中曽根康弘　政治は軽いものではない

　福田康夫首相の突然の退陣表明は、今の日本の首相級の政治家の素質、性質を表している。最近２代の安倍晋三前首相と福田首相の退陣では、強い粘りと必死の信念が見えず、サラリーマン化したとの印象を禁じ得ない。

　日本は内外ともに非常な困難に直面している。内政では新テロ対策特別措置法の延長、税財政問題そして衆院解散・総選挙での与野党の激突がある。外政ではあまりにも早く首相が代わることで、外国は驚き、日本を軽視してきている。国益を非常に損なうもので、改善しなければならない。

　首相の出処進退は、国民が納得するラインで、ある意味において厳粛でなければならない。国政の重大さ、対外的な重さがあるからだ。われわれの時代と比べ、首相の地位が軽くなってしまった感は否めない。

　これはジャーナリズムの問題も大きい。首相は国会で指名され、天皇陛下に任命される。憲法上、そういう重さで作られている。にもかかわらず、まるで普通の会社の社長の交代のように扱うから、政治家の心掛けも似たようなものになってきた。

　首相の職務の責任性を政治家もジャーナリズムも疎んじている。民主主義や日本の国家のあり方として、深く反省すべきだ。

　福田さんは素朴な人柄だけに、執念を持たずに辞めたようだ。われわれの時代のように苦労して首相になれば、簡単に辞める場面にはならなかった。

　昔は、政治家がある段階で首相になろうと決意したら、そのための修行をして、いつでもなれるような体系を作った。見識を広め、修養を積み、国際関係も含め広く網を張って備えたものだ。同志も募った。

　私は大統領的首相を目指し、国鉄民営化をはじめとする行財政改革、外交政策を自分の発案で動かした。世論に訴え、官僚を使った。米国のレーガン大統領と国際的な連携も図った。首相として、日本を動かすエンジンの役目を果たしたと思っている。最近の首相は、ややもすれば役人の上に乗っかっている感じがする。

　福田君、安倍君にしても良家の子弟だ。下から汗水垂らしてねじり上がったのではない。地位に恵まれた面はある。一方、外国の指導者たちは、下から苦労して地位を獲得した歴戦の闘士だ。温室育ちの日本の政治家は、外国の指導者と太刀打ちできるだけの修行が必要だろう。

　自民党総裁選で、次期首相（新総裁）が選ばれるが、麻生太郎君（自民党幹事長）がなるにせよ、誰がなるにせよ、次期首相は日本の歴史や伝統をわきまえ、冷厳に社会や世界を見つめて、きついことを直言する人を傍らに置く必要がある。今の政治家は、テレビのワイドショー的なパフォーマンスで生きているだけになおさらだ。

　首相になって初めて分かるものだが、政治とはそんなに軽いものではないからだ。わたしは京都学派の猪木正道さん（政治学者）や高坂正堯さん（国際政治学者）らとよく話し合った。座禅を通じて無言の教えも受けてきた。

　衆院選は、次期首相と小沢一郎民主党代表の党首の戦いだ。自民党は総裁選で、小沢君に負けないトップを選ばなくてはならない。（なかそね　やすひろ）