【ゆうゆうＬｉｆｅ】介護　ひとりでも自宅で（上） (1/4ページ)

　■認知症でも「施設はいや」

　年をとると、ひとり暮らしに不安がつきまといます。火の不始末や孤独、病気。認知症であれば、要介護度は軽くても、本人の意思とは関係なく、グループホームへの入居や子供の家での同居を余儀なくされがちです。高齢者の独居はどこまで可能か。増え続ける単身世帯の老後不安が高まるなか、独居高齢者を支える仕組みが求められます。（寺田理恵）

　「施設に入るのは絶対にいや。そんな、年寄りばかりの所」。中部地方でひとり暮らしをする鈴木照子さん（７５）＝仮名＝は、親族から認知症高齢者グループホームへの入居を勧められるたびに、頑として拒絶する。

　未婚の鈴木さんは６０歳で大手メーカーを定年退職し、“田舎暮らし”を始めた。企業年金も含めた豊かな年金と、十分な貯蓄があり、プールに通ったり、車を運転して買い物に出かけたりと、悠々自適の毎日だった。

　しかし、７０歳ごろから衰えが見えはじめた。今の楽しみは通信販売での買い物。通院などにはタクシーを使う。もの忘れがひどく、直近の記憶がないこともしばしば。要介護２の認定を受け、「認知症ではないか」と言われているが、自身は認めない。