【街物語】（３４）消えぬキューポラの火　鋳物の街、埼玉・川口市 (1/3ページ)

　木琴や鉄琴の隣に、フライパン、ベーゴマ、マンホールのフタなど埼玉県川口市産の鋳物製品が並ぶ。打楽器奏者、野尻小矢佳（さやか）（２３）の手にかかれば、これらのすべてに“楽器”として命が吹き込まれる。

　「意外といい音が出るんですよ」。野尻はそういうと即興で演奏してみせてくれた。

　《トントントントントン、トットトン、チーン、ポポポーン…》

　ガチャガチャとした無粋な音を想像していたら度肝を抜かれた。軽やかで繊細。目を閉じると他の楽器とも違和感なく調和し、音の強弱と多彩なリズムによって、頭の中には野尻の作り出す神秘的な世界観が広がった。

　野尻は川口の鋳物工場の一人娘として生まれた。昨年３月に武蔵野音大を卒業し、同年５月には日本打楽器協会主催の新人演奏会でグランプリを獲得した。打楽器界の期待の新星だ。

　鋳物を楽器として取り入れたのは昨年１１月。親しい町工場の社長に頼まれ、工場内でコンサートを開いた。

　「せっかく鋳物工場でやるんだから」。軽い気持ちから鋳物を使うことを思いつき、バチを片手に知り合いの工場を回って、楽器になりそうな製品を探した。鋳物の形状や厚さ、原料などで音の高低や質はすべて違った。

　「野尻さんとこの娘が、鋳物で演奏するらしい」

　うわさはたちまち広がり、コンサート当日は用意した１５０席が満席に。立ち見を含め３００人以上が詰めかけた。

　「おれたちの鋳物がこんな音を出すなんて…。ありがとう」

　普段は口数の少ない職人たちから、感激と感謝の言葉が寄せられた。