【Ｒｅ：社会部】自然と人の共存とは (1/2ページ)

　小笠原諸島が日本に返還されて今年で４０周年。返還を祝う小笠原村を取材するため、小笠原諸島へ出張しました。竹芝桟橋から父島まで南へ約１０００キロ、船で片道約２５時間半かかります。

　診療所しかない島内では、緊急手術が必要な患者が出た場合、海自の飛行艇などが患者を都内の病院へ運ばなければなりません。空港建設は多くの村民の悲願です。

　小笠原ではこれまで、平成７年に無人島の兄島が、平成１０年に父島南部がそれぞれ空港建設候補地として挙げられました。しかし兄島をめぐっては当時の環境庁が「世界的に貴重な生態系がある」として計画を撤回し、父島南部については採算面から都が計画を中断。現在、都と小笠原村で３度目の空港開設を検討中です。