広がる“エコ容器”　ビール缶軽量化、小袋なし納豆 (1/2ページ)

　食品業界で商品の容器や包装を簡素化する工夫が広がっている。中身を容器に詰め替えて何度も使えるカップめん、缶やペットボトルの軽量化を進めた飲料、たれ入りの小袋をなくした納豆…。地球温暖化防止に関心が高まる中、原料となる石油など資源の節約や、二酸化炭素（ＣＯ２）排出量の削減が、企業側に求められていることが背景にある。食品各社の“エコ容器”への取り組みを紹介する。（渋沢和彦）

　カップめんの代名詞的な存在となっている「カップヌードル」（日清食品）。昭和４６年に誕生して以来、現在では４８の国と地域で発売され、これまでに累計２７０億食以上が食べられたという。昨年、「楽しく食べてエコスタイル」と題し、詰め替え用のめんと具材「カップヌードルリフィル」と、それを食べるための専用プラスチック製カップ「マイヌードルカップ」を発売した。食後にこのカップを洗えば、何度でも使うことができる。

　同社では「エコロジーに貢献できると同時に、カップめんの容器は使い捨てという既成概念を払拭（ふっしょく）する新しい食スタイルを提案したかった」と説明する。

　今年４月からは、容器の素材を発泡スチロールから、特殊加工の紙に切り替えた。担当者は「紙は再利用が可能で、地球に優しい素材。１個製造するのに従来の容器に比べ２２％のＣＯ２を削減できます」と話す。

　キリンビールは、「資源の有効活用」を掲げ、主力のビール缶の軽量化に取り組む。強度を従来の水準に維持しながら、素材のアルミを薄く、軽くしている。３５０ミリリットル入り缶の重さは、昭和５０年に２０・５グラムだったが、平成６年には１５・２グラムまで軽くなった。これにより、年間約２・６万トンのアルミを節約し、ＣＯ２の排出量を２７％減らすことができたという。同社では「今後もＣＯ２の排出量を抑え、資源の節約に努めたい」としている。