【鉄道ファン必見】新横浜発、Ｎ７００系「ひかり」が登場！　小田急ＭＳＥも営業運転開始 (1/2ページ)

　ＪＲグループなど鉄道各社で新しいダイヤがスタートした１５日、ＪＲ新横浜駅（横浜市港北区）でＮ７００系を使用した広島行き「ひかり３９３号」の出発式が行われた。昭和３９年の東海道新幹線開業以来、同駅始発の定期列車は初めて。最新型のＮ７００系が「のぞみ」ではなく、「ひかり」として走るのも初めてとなる。また、東京メトロ千代田線では小田急の新型ロマンスカー「ＭＳＥ」が営業運転を始めた。

首都圏と関西が“近く”なる

　１５日午前６時、新横浜駅の新幹線ホーム。テープカットやくす玉割りといったセレモニーとともに小森常誉駅長の合図で「ひかり３９３号」が出発した。車体側面のドアを挟み「Ｎ７００」のロゴの隣にある電光式の行き先表示器に初めて「ひかり」の文字が点灯した。

　同列車は小田原、静岡、名古屋、京都、新大阪、新神戸、西明石、姫路、岡山、福山、広島の各駅に停車。新大阪着は午前８時１５分、新神戸着は午前８時３１分となる。

　新幹線は午前６時から深夜０時までしか運転が認められていないため、新横浜発ができたことで、品川を午前６時に出る博多行き「のぞみ９９号」と比べて新大阪、新神戸とも到着時間が４分早くなった。すべての「のぞみ」「ひかり」が品川、新横浜駅に停車することと合わせ、今回のダイヤ改正で首都圏西部から関西方面に向かう利便性が大きく向上した。新幹線の停車本数は両駅とも１・５倍になる。

　また、ダイヤ改正を機にＮ７００系を大量に投入。毎時２本ある東京−博多を結ぶ「のぞみ」のうち毎時１本を充てるなど計４３本がＮ７００系で運転することになり、新横浜駅での式典で「ひかり３９３号」を見送った松本正之ＪＲ東海社長は「大変評判のいい車両。出車するときの静かさ、スムーズさを見てあらためてその良さを認識した」と感慨深げ。