【産経抄】９月６日

　相変わらず人気の高い大阪府の橋下徹知事には、７人の子供がいる。子育ての真っ最中である。知事になる前に「素敵なお父さん」に選ばれたこともある。今年初めの知事選でも「子供が笑う大阪」をキャッチフレーズにし、圧勝した。

　▼この少子化の時代に「子だくさん」は新鮮な感じを与えた。それが人気の秘密のひとつではないかという見方もある。だとすれば、米大統領選で共和党の副大統領候補に、５人の子供のママで４４歳のサラ・ペイリンさんが指名されたのにも、そんな時代背景があるのかもしれない。

　▼橋下氏と同じ、といってもこちらは北極に近いアラスカ州の知事だ。この寒さの厳しい地で、テレビ局のキャスターを務めたり、漁業に従事したりした後、ＰＴＡ活動から市議、市長、知事にまでなった。日本流にいえば「肝っ玉母さん」といったところだろうか。

　▼子供たちのうち、４月に生まれたばかりの第５子はダウン症だという。１７歳の長女は未婚で妊娠した。苦労も多いに違いない。だが、つとめて明るくふるまっているところは、映画『サウンド・オブ・ミュージック』でいきなり７人の母親となるマリアを彷彿（ほうふつ）させる。

　▼米国の副大統領は、大統領の仕事のかなりを代行する。マケイン氏が大統領に当選した後、もしものことがあれば、世界のリーダー役を務めなければならない。銃規制反対などの姿勢には批判もある。何より子育てと両立できるか、という疑問もあろう。

　▼それでも、ママさん候補はおおむね好感を持って受け止められているようだ。橋下氏の場合もそうだが、まだ多くの人々が子育てをかけがえのない仕事と感じ、「子だくさん」に最大限の敬意を抱いている。そのことの証明である、と思いたい。