【ゆうゆうＬｉｆｅ】介護　「介護と仕事」どちらかを選べない（上） (1/3ページ)

　■足りない支給限度額

　核家族や共働きが増えるなかで、仕事をしながら、在宅で家族を介護する人が増えています。しかし、要介護度が重くなるにつれ、介護者が仕事を辞めたり、続けるために無理を重ねる人が目立ちます。介護者が仕事を辞めれば、世帯の収入が断たれるケースもあり、仕事と介護が両立できる社会への“転換”が求められています。（清水麻子）

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　「トイレに行きたい」。午前４時半。介護が必要な妻（４４）の呼びかけで、非常勤講師、本村昌文さん（３８）＝仙台市＝は目覚め、妻を車いすに乗せてトイレに連れて行った。

　要介護度４の妻の介護と、研究職を両立する本村さんの１日は、いつも夜明け前に始まる。

　起床から就寝まで、休む暇はない。この日もトイレ介助の後、すぐに朝食の準備に取りかかった。青菜の煮物とトマト、ご飯を食べさせ、再びトイレ介助。着替えをさせ、妻をベッドに移し、デイケアの準備と朝食の後片づけ、自分の支度を終えると、７時４５分の出勤時間になる。

　「朝からいろんなことをして、一息ついたと思ったころに仕事が始まる。妻は尿が多く、夜中に何度もオムツ換えが必要で、２、３時間おきに目が覚め熟睡できない。日々体力の限界との闘いです」と本村さん。

　妻が脳梗塞（こうそく）で倒れたのは４年前。結婚２年目だった。「頑張って介護をして元気な体に近づけてあげたい」との思いも、介護と仕事の両立を始めた５カ月後には崩れ去った。睡眠不足からめまいや耳鳴りに悩まされ、不眠、やる気が起こらないなど、鬱（うつ）症状も出た。この４年でリズムがつかめるようになったが、まだつらい部分が多いという。

　今、一番の悩みは月約１５万円という高額な介護費用だ。妻の両親は離れて住んでおり、介護者は本村さんだけ。しかし、本村さんは午前７時４５分には家を出て、帰るのは午後９時ごろだ。