【酒とジャズの日々】名演案内　クリス・コナー「バードランドの子守唄」

　「かわいい娘を店に置いてよ。そうしたらもう少し足しげく通うから」

　「何を言ってるんですか。うちには常に専属の娘がいるじゃないですか。初代がジュリー・ロンドン、次がクリス・コナー、その次がアン・バートン。いまはヘレン・メリルかな」

　ジャズ好きの多くがそうであるように、ジャズバー「Ｇ」のマスターも１人のミュージシャンにほれこむと、徹底的に聴き込む癖がある。

　「それじゃ２代目を呼んできて。注文はフォアローゼズのハイボール」

　マスターはためらうことなくクリス・コナーの『バードランドの子守唄』（１９５３、５４年録音）を取り出し、アンプのボリュームを少しだけ上げた。

　冒頭のタイトル曲が圧巻だ。ややハスキーで凛とした歌声がストレートに心に突き刺さってくる。ジャケットのイメージ通り、まさに直球勝負の歌。彼女のフレッシュさはバーボンのハイボールによく似合う。

　気持ちよく聴いているとドアが開き、初老の男が現れこう言った。

　「歩いていたらクリス・コナーの声が聞こえるじゃない。それに釣られちゃったよ」

　マスターの口ひげがうれしそうにヒクヒク動いた。（桑原聡）