【ドラマ・企業攻防】「冷たい握手」を重ねる電機業界の再編 (1/3ページ)

　金屏風（びょうぶ）をバックに立つ“昨日の敵”の社長同士が、笑顔でフラッシュを浴びながら何度も交わす握手。電機業界では見慣れた光景になった業務提携の発表だが、一体どこまでが本気なのかわからない。ソニーとシャープ、シャープとパイオニア、パイオニアと松下電器産業、さらに松下と日立製作所とキヤノン…。世界をリードしてきた日本の電機メーカーは提携や統合といった経営戦略を駆使し、淘汰の荒波を乗り越えようともがく。そこで交わされる握手には、信頼よりも打算や他社への牽制の意味を込めた「冷たい握手」が混じっている。

固い表情

　今年２月、ソニーとシャープが発表した液晶テレビ用パネルを共同生産する業務提携のニュースは、日本の家電業界を震かんさせた。世界のエレクトロニクスメーカーの頂点に立つソニーが、液晶の雄として急速に台頭してきたシャープに対し、２００９年度稼働の新工場に出資して液晶パネルの供給を受ける。まさに「テレビ業界の地殻変動を象徴する」（業界関係者）再編劇なのだ。

　だが、晴れの記者発表のひな壇に立つソニーの中鉢良治社長とシャープの片山幹雄社長は、終盤の報道向けフォトセッション（写真撮影）で見せた笑顔の握手の場面を除き、終始固い表情を崩さなかった。

　「新工場の安定操業へ向け、ソニーは心強いパートナーだ」（片山社長）。「世界一のテレビメーカーを目指す上で、非常に重要なステップになる」（中鉢社長）。両社トップの口からは、提携の意義を強調することばがポンポンと飛び出した。

　約３８００億円が投入される堺市の新工場は、３メートル四方の巨大なガラス基板を使う「第１０世代」と呼ばれる最新鋭工場となる。ガラス基板が大きければ、多数のテレビ用パネルが切り出せ、製造コストを下げられる。薄型テレビは年２０〜３０％ペースで価格が下落し、コスト削減は至上命題だ。

　安価な大型パネルを安定調達できるソニー。外販の「大口顧客」を取り込み、新工場の高稼働率を確保できるシャープ。相互補完のメリットを考えれば、理想的な提携関係にみえる。

　だが、記者発表で両社トップは互いに目を合わせることも少なく、「ぎこちなさ」が残った。量販店の店頭では、「ブラビア」と「アクオス」の激しいシェア争いがこの瞬間も繰り広げられているのだから、当然かもしれない。ただ、“昨日の敵”と過去のわだかまりを捨てて信頼関係を構築するのが「熱い握手」なら、ライバル同士が打算でつきあう関係は「冷たい握手」。両社の関係は一体どちらなのか。