【すごいぞ日本】ファイルＩ　円と球（５）強さの秘密は密閉力 (1/2ページ)

　Ｆ１の車輪は２つの相反する課題のせめぎ合いである。強度と重量。サーキットの疾走速度は時速３００キロを超える。もろければ、その高速に耐えられない。だが、強度を重視して足元が重くなれば、超高速そのものが実現できない。

　レーシングカーの車輪製造で世界の先端を行く富山県高岡市のワシマイヤー社は、高度の鍛造技術で、より強く、より軽くの奇跡に挑み続けてきた。不可能を可能にしたのは、前回も書いた「密閉力」だろう。

　その密閉力が、鉄よりもはるかに軽いアルミニウムで１ピースプレス加工を実現させた。ボルトで組み合わせることなく、独特のメッシュ状のデザインを１枚の円盤状に鍛造していく方法である。強度に問題があるアルミニウムも密閉され、高い密度を保つことで強さを身につける。

　ワシマイヤー社はさらにマグネシウム鍛造にも挑戦した。あのモロモロと崩れそうなマグネシウムで車輪を作る。