【皇室豆知識】「玉座」ってどんなもの？ (1/3ページ)

　皇室の警護や皇居の警備などを担当する皇宮警察本部。そこで活動する警察官は「皇宮護衛官」と呼ばれるが、彼らが「他の都道府県警察本部にはないだろう」とひそかに誇りにしているものがある。それは、皇宮警察の柔剣道場「済寧館（さいねいかん）」にある「玉座」だ。

　玉座とは、天皇陛下がお座りになるための「お席」のことだ。いったいどんな場所なのか確かめるために、皇宮警察本部にお願いして済寧館に入れてもらった。

　皇居内にある鉄筋造りの皇宮警察本部の本部庁舎。そのすぐ隣にある入母屋（いりもや）造りの木造の建物が、「済寧館」だ。

　皇宮警察本部の高寺恒穂・剣道首席師範（５５）によると、済寧館は明治天皇の着想で建設が進められ、明治１６年１０月に赤坂で開館。その後移転と建て替えを重ね、現在の済寧館は３代目となる。竣工（しゅんこう）は昭和８年１２月２８日。天皇陛下のご誕生は同年１２月２３日だから、陛下とほぼ同じ時代を歩んできたことになる。

　広さ約６５３平方メートル。入り口には急な階段があり、「土足厳禁」の文字が。格子状の天井は、中央部分が採光のためガラス張りになっていて、夏ならばかなり遅い時間でも電灯なしで練習ができるという。