【青雲の大和】（３１６）二つの祖国 (1/2ページ)

　その文麻呂（ふみのまろ）が押使（おうし）の船室にあわただしくやってきたのは、船が難波津（なにわづ）をでて玄理（くろまろ）がひと息ついたときだった。

「押使にご報告しなければなりません」

　いきなり文麻呂は、底光りする瞳をすえていった。

「聴こう、なにか動きがあったのか」

　遣使船に乗りこむ直前まで、文麻呂が難波にきている高句麗（こうくり）、百済（くだら）、新羅（しらぎ）の使者、随員のあいだをまわって、半島三国の動きをさぐっていたのを玄理は知っている。

「じつは高麗（こま）が百済とはかって、新羅に攻めこもうとする動きがあります。しかも靺鞨（まっかつ）をひきいれ、三方から新羅をたたくつもりのようであります」

　事実とすれば、玄理がめざすものを根底からくつがえす重大事態である。

「まさかと思うが、その話、確かな根拠があるのか」

　もしほんとうに、高句麗が靺鞨を先兵にして、百済とともに新羅に攻めこむとすれば、唐はただちに大軍を発して遼河（りょうが）をわたり、高句麗本土へ進撃するであろう。玄理のねがいはむなしく、また戦乱の時代にもどってしまうのである。

「高麗の泉蓋金（いりかすみ）が公然と新羅を亡ぼすと宣言したといいますからね。本気ですよ、これは。開戦は七月、百済はすでに動きだしているということです」

　高句麗の実権をにぎる最高権力者が宣言したのであれば、進攻はまちがいないものとみなければならない。いま閏（うるう）四月、開戦まであと二か月あまりしかない。

「大使、副使をよんでくれ」

　玄理はいった。なんとしても高句麗の新羅進攻をやめさせるか、それができなければ、せめて唐帝との会見のときまで、戦いをひきのばす手を打たねばならない。

　急ぎやってきた大使河辺麻呂（かわべのまろ）は、信じられないという顔で、

「いま、なぜ高麗は新羅を討とうというのだろうか」

　と、文麻呂に疑問をあびせかけた。

　おくれて船室にはいってきた副使の恵日（えにち）も、きびしい眼を文麻呂にむけている。

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