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【青雲の大和】（３１０）二つの祖国 (1/2ページ)
出された膳（ぜん）には、蓮（はす）の実のはいった強飯（こわいい）のほか、鹿の細切り肉や、温かそうなかす汁の糟湯酒（かすゆざけ）などがならんでいる。
ひさしぶりに帰ってくる玄理（くろまろ）のために、嫂（あによめ）が用意した心づくしの食膳である。
「いやあ、うまい。飛鳥にはこういうもの、ありませんからね」
若い田辺鳥（たなべのとり）は注（つ）がれた白酒（しろざけ）を口にしながら、片っ端からたいらげていく。
「恥をもうすようだが、十年まえであれば、おいでをねがっても、食べていただくものはなにもなかった」
飛鳥育ちの田辺にむかって、長兄漢麻呂（あやまろ）が話しだした。
「米びつは底をつき、稗（ひえ）、粟（あわ）さえもなく、一族皆がまこと、あすをも知れぬありさまでありました」
玄理にも空きっ腹で、やるすべなかった十代のころの暗澹（あんたん）とした記憶がある。兄はそんな日々でも、おまえは勉学にはげめ、生計（たずき）のことは考えるな、といってくれていた。
「やはり大化改新からですな、世の中がにわかによくなったのは。とにかく蘇我（そが）も平群（へぐり）も大伴（おおとも）もない、皆が皆、ひとしく男は二段（たん）、女はその三分の二の田畑が国からもらえるのだから、こんなありがたいことはない。きっとこれは、天（あま）つ神のなされる政（まつ）りごとであろうと、皆いいあったものだ」
「あっ、その天つ神が、きょうは帰ってきておられるわけで……」
白酒に顔を染めた田辺が、陽気に声をあげたので、皆が笑った。庭先にひざまずいて、みあげている里の者にもきこえたのか、楽しげなさんざめきがひろがっていく。
「あえて訊（き）きますが、ほんとうによくなりましたか」
玄理は長兄にいった。われ知らず、声はきびしくなっている。
「よくなった」
漢麻呂は力をこめて答えた。
「政りごとがこれほどありがたいものであるとは、大化改新まで皆、知らなかったのだ。税が一段に稲二束（そく）二把（わ）というのも、玄理が決めてくれたのだろうと思うが、いや、じつにありがたいことではある」
