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【青雲の大和】（３０３）出で立つ日 (1/2ページ)
鎌足（かまたり）が大君に謁（えっ）しているあいだ、難波（なにわ）の皇居はひっそりと静まりかえっていた。宮廷の舎人（とねり）、女官は残っているはずだが、皇后と臣下、百官に置き去りにされた大君のお気持ちを憚（はばか）ってか、物音ひとつきこえてこない。
−−位を捨て、山碕（やまさき）にこもる。
大君はくりかえし、そういわれた。これがなにを意味しているかは、考えるまでもない。
事実上、大君は退位されたのである。
あとは名実ともに、中大兄皇子（なかのおおえのおうじ）の時代となる。そう思うと、鎌足（かまたり）にはやはり、ひとしきりの感慨があった。
恩師、旻（みん）法師の教えをうけてから、ざっと二十年が過ぎている。国家改新の大業に乗りだす志を立て、中大兄皇子を主君に戴（いただ）いて活動をはじめてからも、すでに十年である。
はじめ鎌足は、軽皇子（かるのみこ）とよばれていた大君を奉戴（ほうたい）すべく、館（やかた）に通いつめた。そして、その器量に見切りをつけたのち、あの槻（つき）の広場で蹴鞠（けまり）に興じておられた中大兄皇子と、運命的というべき出会いを果たしたのだった。
すべては旻師の学堂で教えをうけ、志を立てたときから、はじまっているのである。旻師の教えなくして、いまの鎌足はない。
と思うにつけ、師の病状が重苦しく胸を圧してくる。
山碕に行宮（かりみや）を建てることで大君に納得していただき、皇居をさがってくると、その足で鎌足は安曇寺（あずみでら）の僧坊に臥（ふ）す恩師のもとにむかった。
難波の台地のうえにある長柄豊碕（ながらとよさき）の宮から、西方の浜辺に近い安曇江（あずみえ）までは、馬で急げばほんの一刻（十五分）ほどの距離でしかない。しかし、従者二人につきそわれ馬を打たせていくあいだ、鎌足は胸に重い墓石を抱くような暗澹（あんたん）とした気分に落ちこんでいた。恩師とは、あるいは今生（こんじょう）の別れになるかもしれない、という思いが胸にせまってくる。
