【青雲の大和】（２９１）巨船が行く (1/2ページ)

　文麻呂（ふみのまろ）のことばが終わらないさきに、秦（はた）は決断していた。

「よし、わかった、やめよう」

　いうや、水夫（かこ）の長（おさ）をよびよせ、

「風島（ふうとう）上陸はとりやめる。船をもとの針路にもどしてくれ」

　と、指示した。

　黙ってうなずいた水夫の長は、艫（とも）に立つ操舵手にむかって、手をふりながら大声で、

「取舵（とりかじ）だ、取舵、もとへもどせ」

　と命じたうえ、自身は櫓（ろ）を漕ぐべく舷側へ走った。

　船は大きく瀬戸のなかほどへむかって舵を切っていく。

「なんだ、なんだ、中止だと？」

　上陸をまえに、二十人の兵に指示をあたえていた雄君（おきみ）が、不服そうにもどってきて、突っかかるようにいった。

「いまになって、秦どの、これはいったい、どういうことですか」

「どうもこうもない、上陸作戦は中止する」

「だから、なぜだというんです」

「われら大義ある大和の者は、民を苦しめることは決してしない。わかったか」

「わからんですな。島を乗っとっても民を苦しめるようなことは、おれ、兵にさせませんよ」

「では、あれをみよ」

　秦はそういって、丘のうえにならんでいる島民たちの姿を指さした。

「ほほう、手をふっていますな」

　雄君ははじめて気づいたか、眼をなごませていった。

「あの手をふっている無垢（むく）な民の地を、おまえ、侵せるか」

「だから、侵しませんよ、おれは」

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