【京都ＭＯＮＯ語り】御弓師　柴田勘十郎　受け継いだ「最後」　荒々しく、優雅に (1/4ページ)

　鉄砲が普及するまで戦の武器として重宝された弓。多彩な職人が活躍してきた京都には、この分野でも地元産の竹を使った「京弓」がある。現在も弓道、儀式などに用いられているが、需要が激減した時期があったこともあって技術者は１人しかいない。２１代目柴田勘十郎（しばた・かんじゅうろう）さん（５６）。「本能寺の変」（１５８２年）で織田信長が明智光秀軍に最後に引いた弓が「柴田の弓」とされる伝統の技術を引き継いでいる。

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　それまでとは明らかに柴田さんの目つきが鋭く変わった。材料のハゼノキや竹を長さ約２．２メートルに切って薄く削ったあと、「弓打ち」と呼ばれる作業に入った際のこと。弓作りの中で最も難しいとされ、これで弓の「質」が決まる重要な工程だからだ。

　ハゼノキの両面を２枚の竹ではさみ、特殊な接着剤で張り合わせる。接着剤が固まるまでに弓を反らせるため、張り合わせたあと麻縄を全体にぐるぐる巻き付け、麻縄に引っかけるように竹の「くさび」を木づちで打ち付けていく。くさびは１００本から１１０本。柴田さんは瞬時の判断でくさびの方向、打ち付ける強さや回数を調整しながら、弓を荒々しく、そして優雅に反り返らせた。その間２０分足らず。