【ムツゴロウのいのち万華鏡】なぜメスを受け入れないのか (3/7ページ)

　従業員はすべて家に入るようにと、チンパンジー保護センター所長のデーブに命令された。チャーリーとは長い付き合いだが、すでに共に遊べなくなっていた。噛（か）み殺される危険があった。

　トラックに、動物移送用の檻（おり）を積み、日本からザンビアに赴任中の獣医、フクちゃんやイギリス人のわが友ジェルミに入って貰（もら）った。

　私は、家の前で待った。

　ケージの戸が巻き上げられた。

　チャーリーが出てきた。

　家の前にはロータリーが作られていて、花を植えるためにコンクリートで囲われている。その上に彼がのった。

　私は、低い声で名を呼んだ。

　彼が口を広げた。上と下の前歯をすべて見せた。

　喜んでくれている表情。サルとの生活で、それを知っていた。

　私は背を見せる。両手をポケットに入れ、うなだれる恰好（かっこう）。

　近寄ってくる。気配で分かる。ただし顔を上げず、足元の小石を見つめている。