【人、瞬間（ひととき）】あの言葉　草月流家元　勅使河原茜さん（４８）（上） (1/2ページ)

　■心揺らした父の優しさ

　家元の孫とか娘とか言われるのが嫌だった。人前に出るのは嫌、目立つことも嫌。「お弟子さんたちのいるところでは、陰に隠れてましたね」

　全国に約２万５０００人の会員がいる華道「草月流」の家に生まれた。祖父の勅使河原蒼風（そうふう）が創流者。それを継いだ叔母の霞（かすみ）が早世し、映画監督でもあった父、宏が第三代家元になったのは、茜が２０歳のとき。だけど「私には関係のないこと」だった。

　高校時代からなりたかったのは、幼稚園の先生。「小さい子供が好きだったから」専門学校に進んで資格を取り、幼稚園に勤めていた。ちょっとした事情で４年間勤めた職場を去ることになって、次の幼稚園を探しているときに、父が突然言い出した。

　「草月流で働いてみたらどうだ」

　考えたこともない選択肢だった。「子供にかかわる仕事が楽しかったですから、ほんとに『えっ！？』って感じで。衝撃的でしたねえ」。宏が言葉を継ぐ。「べつに花は生けなくてもいいから。草月流のなかにも面白い部署があるよ」

　どうなのかな…と考えてしまった。

　物心がつくころから、日常生活の中に、生け花が存在していた。

　「覚えているのは、香りですね。家にはいつも花の香りが漂っていました。とてもぜいたくなことだと思います。心に余裕がないとできないですよね」

　そうだろう。生け花のお手本を毎日見て楽しめるような家が、そこら中にあるわけじゃない。小学校低学年のころ、叔母に生け花の手ほどきも受けた。ただ、そういう環境の価値に気づくのに、ちょっぴり時間がかかるというのも、よくある話。

　「家にアーティストがいっぱいいる。なんというか普通じゃないわけです。でも私は違う、私は普通なんだ、そう思うことで安心しようとしていたのかもしれません。もしかすると、草月流の家っていうことから逃げていたのかも」

　両親から、世襲に関する話をされた記憶はない。「そもそも、ああしなさいとか、こうしなさいとか一切、口にしないんです。ただ、やりたいことを見つけなさいとは言われましたね。女性も仕事をするべきだと、そういう教育をされました」。もちろん、仕事が生け花であっても何の不思議もなかったが、「私には向いてない」と勝手に考えていた。

　提案が「家を継ぐ」というニュアンスだったら、断っていたかもしれない。「一度はいってしまったら、簡単には辞められないだろうなぁ…とも思いました」。ただ、言葉のやさしさが、かたくなだった心を揺らした。

　「やってみようかな」

　財団法人草月会の広報部で、一職員として仕事を始めた。