【人】宇宙教育のＮＰＯ法人設立　的川泰宣さん (1/2ページ)

　■「宇宙の魅力きっかけ　子供たち元気に」

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の一線を退いた今年６月、子供たちへの「宇宙教育」普及を目指し、指導者育成のＮＰＯ法人「子ども・宇宙・未来の会（ＫＵ−ＭＡ＝クーマ））」を設立した。

　「ロケットや宇宙飛行士、ブラックホールなど、宇宙の魅力をきっかけに、子供たちを元気にさせたい。ロケット開発とは違った意味での社会貢献です」

　大人が中心のクーマ会員はセミナーや講演会で、宇宙に関する知識や子供たちとの接し方を身につける。その後、地域のリーダー格としてイベントや出前授業、宇宙少年団の活動などを引っ張り、子供たちと宇宙をつないでいく。

　「ＪＡＸＡにも教育部門はあるが、メンバーや予算不足で、年１万人の子供と接するのが精いっぱい。クーマの会員が全国に散らばれば、百万人の子供を相手にできる」

　誰もが一度はあこがれる宇宙。月周回衛星「かぐや」や宇宙飛行士の話などは、理科に興味を持たせる格好の素材だ。無重力や無数の銀河、宇宙服などを通じ、スポーツや芸術をはじめとする幅広い世界に、子供たちを誘うこともできる。特に子供たちに伝えたいことは、命の大切さだ。

　「悲惨な事件は後を絶たない。だが、宇宙誕生のビッグバン以来、１３７億年も続いた進化の果てに私たちがいる。このことを知れば、なぜ命が大切か理解してくれるはず」

　クーマ立ち上げのため、約２０００万円もの私財を投じた。豊富な知識と経験を買われ、再就職の誘いも多かったが首を横に振った。

　「仲間と志を共有し、暗い世相を吹き飛ばしたい。これから、子供たちの心に新たな灯をともし続けます」（小野晋史）