【きょうは何の日】犬乗せた衛星が帰還

　１９６０年８月２０日、犬２匹を乗せて宇宙を飛行したソ連の衛星が地球に戻り、その回収に成功した。哺乳（ほにゅう）類などの実験動物が大気圏外から無事帰還したのは史上初めて。これにより、人間も宇宙に送り出せることが確実になり、さらに、無事回収できたことで人間が「行ったきり」になる危険性も回避できるめどがついた。

　翌年４月１２日にソ連のガガーリンが初の有人宇宙飛行に成功、「地球は青かった」との名言を残したといわれている。現在は日本が米露などと共同で国際宇宙ステーションを建設しており、若田光一さんが来年２月、日本人初の長期滞在（約３カ月）を行う予定。（人）