ブラックホールの合体でＸ線　京大研究員らが発表

　２つのブラックホールが合体して巨大化する前、互いの周りを回転し合いながらＸ線などの特徴的な放射光を発することを、京都大学基礎物理学研究所の早崎公威（きみたけ）研究員（宇宙物理学）らがコンピューター解析で突き止め、２２日発表した。可視光では見えない巨大ブラックホールを探すための新たな方法につながると期待される。

　研究チームは太陽の１億倍の質量を持つ２つのブラックホールが合体する過程をスーパーコンピューターで解析。数光年より近い距離で互いの周りを回転し合うと、周囲に大きなガスの円盤が発生。Ｘ線や紫外線が増減しながら激しく放出されることがわかった。

　ブラックホールは銀河の中心部にあるとされ、質量は太陽の１００万倍から１００億倍。銀河同士が合体するとブラックホールも合体すると考えられており、双子のブラックホールは１００銀河に１個程度の割合で存在する可能性があるという。

　ブラックホールの合体はいまだに観測されたことはないが、早崎研究員は「実際にこの現象をとらえることができれば、ブラックホールが合体する過程を解き明かす鍵になる。宇宙の成り立ちの謎にも迫ることができる」としている。