星出さんが帰還　過密スケジュールの中、任務完了

　【ケネディ宇宙センター（米フロリダ州）＝小野晋史】星出彰彦さん（３９）ら７人を乗せた米スペースシャトル「ディスカバリー」は１４日午前１１時１５分（日本時間１５日午前０時１５分）、１４日間の飛行を終えて米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）ケネディ宇宙センターに着陸した。

　今回が初飛行となった星出さんは、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に８日間滞在。ＩＳＳのロボットアームを日本人として初めて操作し、日本実験棟「きぼう」の中核施設である船内実験室を設置した。

　また、実験室の側面に取り付けられ、船外実験装置の交換などに用いるロボットアームの機能確認も実施。過密スケジュールの中で、すべての任務を無事に完了した。

　今回の飛行では、３月に土井隆雄さん（５３）が仮設置した船内保管室を実験室の上に移設。きぼうの施設のうち、飛行士が普段着で過ごせる船内施設の建設が終わった。

　きぼうでの実験は８月から始まる予定。残る船外実験施設は来年春にも運ばれ、ＩＳＳに長期滞在する若田光一さん（４４）が設置作業を行い、きぼう全体が完成する。