星出さん １５日に帰還　ＩＳＳ滞在８日間

　【ジョンソン宇宙センター（米テキサス州）＝小野晋史】星出彰彦さん（３９）ら７人を乗せた米スペースシャトル「ディスカバリー」は、飛行１４日目の１３日未明（日本時間１３日夕）、ほぼすべての作業を終え、帰還に向けた準備を行った。順調に行けば、１４日午前（同１５日未明）、フロリダ州のケネディ宇宙センターに着陸する。

　星出さんは、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に滞在した８日間に、きぼうの中核施設である船内実験室を取り付けるなどした。１２日昼ごろ（同１３日未明）に行われた地上との交信では、「ＩＳＳを離れた後にきぼうを見たが、本当にすごくて、言葉では説明できない」と満面の笑みで話した。

　実験室の利用開始は、８月を予定。早ければ来年春に、若田光一さん（４４）が船外実験施設を取り付けて、きぼうは完成する。