「予想以上に住みやすい」　星出さん、福田首相と交信

　国際宇宙ステーションに滞在している宇宙飛行士の星出彰彦さん（３９）が八日、衛星回線を通じ、日本科学未来館（東京）を訪れた福田康夫首相らと交信した。星出さんは、自ら取り付けた日本実験棟「きぼう」船内実験室の中から「宇宙は予想以上に住みやすく、楽しいところ。皆さんもどんどん来てください」と地上に語りかけた。

　福田首相は、交信映像の鮮明さに感心した様子。星出さんが「もう夕方なのでひげが濃くて失礼します」とわびると、「それもよく見えます」と応じ、笑いを誘った。

　交信に参加した母校の茗渓学園中学校（茨城県つくば市）の生徒から「夢を実現するために一番大切なことは」と聞かれた星出さんは「あきらめないこと。わたしも（宇宙飛行士の試験は）三回目にようやく受かった。皆さんも夢に向かってくじけず、頑張ってほしい」と励ました。

　星出さんは交信に先立ち、実験室にある窓のシャッターを開けて中から地球を眺めた。「ここから見える地球は非常に美しい。これから（日本を）見るのが楽しみ」と笑顔で話した。