首相、宇宙の星出さんと交信

　「実験棟の設置成功、本当におめでとう」。福田康夫首相は８日午前、日本科学未来館（東京都江東区）で、国際宇宙ステーションに滞在中の宇宙飛行士、星出彰彦さん（３９）と約２０分間交信し、日本の実験棟「きぼう」の本体である船内実験室を宇宙ステーションに取り付ける作業の成功をともに祝った。

　星出さんはマーク・ケリー船長とともに、実験棟の船内実験室から日米両国の国旗を背に、福田首相らと交信し、内部の様子などを説明した。首相が「あと５０年、１００年絶つと、地球は相当変化してしまう。しかし、そこで研究されている成果が、これから地球の環境を良くすると期待しています」と語りかけると、星出さんは「船内実験室の窓から見える地球は素晴らしい、はかない存在と感じた。みなさんも宇宙にどんどん来てください」と穏やかな表情で答えた。

　交信には、首相と一緒に星出さんの母校の児童・生徒５人も参加した。後輩から「夢を実現させるのに大切なことは」と問われると、星出さんは「あきらめないこと。僕の場合、宇宙飛行士の試験を３回受験した。落ちても何度も受ける。皆さんも自分の夢に向かって、くじけずに頑張って」とエールを送った。

　交信後、宇宙飛行士を目指している東京都の世田谷区立二子玉川小６年の池田昴生君（１１）は、星出さんの印象について「大先輩としてあこがれました。宇宙への関心もわいたし、（夢の実現に向かって）あきらめないことを強く感じた」と感想を語った。