【奥運（オリンピック）．ｃｏｍ】（３６）右肩上がりのスポーツ報奨金

　北京五輪に出場する中国選手の士気を高めるため、中国国家体育総局はメダル獲得者に支給する報奨金のを、前回のアテネ五輪時より大幅に引き上げる方針を固めたようだ。具体的な金額は明らかになっていないが、中国メディアの推測よれば、金メダル獲得者に対し国から支給される賞金は２５万元（約３７５万円）、地方政府などの賞金を合わせれば１００万元（約１５００万円）を突破するのは確実だという。

　日本陸連がこのほど開いた理事会で、北京五輪の金メダリストに支給する報奨金をアテネ五輪の５００万円から１０００万円に引き上げたが、日本五輪委員会からの報奨金３００万円とあわせても中国の賞金に及ばない。獲得するメダルの総数を考えると、中国の賞金総額は日本の１０倍を上回る可能性もある。

　中国では毛沢東時代、スポーツ選手は公務員の一種とみなされた。国際大会でどんなに活躍しても、決められた月給しか支給されなかった。代わりに、ご褒美として全国人民代表大会の代表（国会議員）など高い政治的地位を与えられることが多い。卓球の世界選手権で３連覇した荘則棟氏のように、引退直後、３３歳の若さでいきなり閣僚に抜擢された例もある。

　１９７８年の改革開放以後、中国スポーツ界の価値観が少しずつ変化する。８４年のロスンゼルス五輪で、金メダルを獲得した選手に６０００元ずつ支給したのが報奨金の始まりで、それが８８年のソウル五輪で１万５０００元となり、９２年のバルセロナ五輪で一気に８万元となった。経済の急成長とともに、報奨金も倍々ゲームのように増え、今では政治的地位よりも中国の選手のモチベーションを高める手段となっている。

　陸上のスーパースター劉翔は、広告収入などで年間数千万元を稼いでいるとされる。中国のスポーツ界は今や、完全に市場経済の波に洗われているのである。

　　　　　（矢板明夫）