【産経抄】９月７日

　決して待っているわけではないが、台風がやってこない。例年なら３０個近くが南の海で生まれ、うち４〜５個が日本に上陸するが、今年は発生がまだ１２個で、上陸はゼロである。代わりに雷雨が大暴れしているが、ちょっと不気味な気もする。

　▼本来、９月は台風が多い。中でも「二百十日」は昔から最も危険な日とされてきた。立春から２１０日目のことだ。今年は閏（うるう）年のため８月３１日だったが、普通の年は９月１日である。夏目漱石の『二百十日』でもこの日、風と雨の中を阿蘇山に登る場面が描かれている。

　▼もっとも倉嶋厚さんの『季節おもしろ事典』によれば、近年の統計で大型台風が来襲しやすいのは、９月中旬や下旬なのだそうだ。それよりも、二百十日のころはイネの開花期に当たる。だから台風が来るのを「農家ではとくに警戒したのであろう」という。

　▼今は早場米などもあって、収穫時期は必ずしも一致しない。それでも、コメ作りがいかに自然現象、特に台風との闘いだったかを示している。「秋の彼岸は農家の厄日」ということわざもあるそうだ。ところがそのコメまでが「悪徳商法」の材料になってしまった。

　▼国が買い入れたコメにカビがはえたり、農薬が検出されたりすると「事故米穀」として工業用に売られる。当然、普通のコメより安いが、それを大阪の業者が買い取り焼酎やせんべい用に転売したという。今のところ被害は出ていないとはいえ、悪質きわまりないやり方だ。

　▼「事故米穀」は中国産やベトナム産などの輸入米である。だが日本人の生活に密着したコメであることに変わりはない。そのコメの大切さや、コメ作りの苦労をもう少し学んでいれば、こんなことは起きなかったという気がしてならない。